Després de dècades de conflicte militar, el país va seguir navegant enmig de la gens fàcil reconciliació nacional entre la minoria tàmil i la comunitat cingalesa dominant. Els tàmils van denunciar permanents abusos i tortures de la policia, que van quedar confirmats al juny pel representant del Consell de Drets Humans de les Nacions Unides desplaçat al país, el qual ho va definir com una pràctica rutinària, que van patir el 80% dels detinguts, majoritàriament tàmils, en el marc de la Llei antiterrorista.
Al febrer, la policia va detenir cinc oficials d’intel·ligència militar per l’assassinat, el 2009, de Lasantha Wickrematunge, el periodista que va denunciar el nepotisme del llavors president Mahinda Rajapaksa i que en una carta oberta a la premsa va anticipar-ne l’imminent assassinat.
En el vessant econòmic, el país confia en la Xina bona part de les seves esperances de progrés, ja que el gegant asiàtic assumeix un deute enorme (vora el 95% dels ingressos públics anuals) per dotar Sri Lanka de noves infraestructures que la comuniquin amb la nova Ruta de la Seda, com a aposta estratègica de Pequín per connectar-se al món. Les inversions de la Xina al país tenen, però, com a revers uns costos socials pels reallotjaments i les adquisicions de terrenys –al juny, el Govern i els inversors xinesos van signar una concessió dels terrenys i l’explotació per un període de 99 anys–, que van causar algunes manifestacions violentes, com les d’Hambantota, el segon port del país.
Al setembre, el ministeri de Salut va anunciar la creació d’una base de dades d’ADN per investigar els milers de casos d’adopcions irregulars de nadons que van tenir lloc al país a la dècada dels vuitanta, molts dels quals van ser criats en “granges de nadons” i venuts a famílies d’adopció europees.
Al maig, les pluges torrencials van provocar inundacions i esllavissades que van causar 200 morts i més de 100.000 desplaçats.
Al novembre, l’exèrcit es va desplegar a la província de Galle, per sufocar la violència entre la comunitat budista cingalesa i la minoria musulmana, que va avivar-se a les xarxes socials després d’un accident de trànsit i que recordava la violència interreligiosa del 2014, promoguda pel moviment extremista cingalès Bodu Bala Sena (BBS).