El rei de Swazilàndia, Mswati III, es va mostrar intransigent davant una oposició que reclamava reformes a una monarquia absoluta i criticava el malbaratament dels recursos que feia la família reial. En les manifestacions de protesta del setembre, la policia va detenir desenes d’opositors, entre els quals hi havia el dirigent del clandestí Moviment Popular Democràtic Unit (PUDEMO), Mario Masuku. Uns quants dies després de les protestes, el primer ministre, Barnabas Sibusiso Dlamini, va amenaçar de torturar els opositors. El ministre de Justícia, Ndumiso Mamba, va ser destituït l’agost en descobrir-se que mantenia una relació amb Mswati Nothando Dube, una de les tretze dones del rei. Aquesta es disfressava de soldat per sortir del palau i reunir-se amb el ministre en un hotel, on van ser enxampats pels serveis secrets durant una visita del rei a Taiwan.