L’any 2011 va ser testimoni de nous avenços en l’apropament entre les autoritats de Taipei i les seves homòlogues de Pequín. El més significatiu va ser la decisió del Govern d’obrir parcialment més de quaranta-dos sectors econòmics a les inversions procedents de la República Popular Xinesa, entre ells el de la producció de bateries, el dels semiconductors i el dels equipaments químics. La tendència a la millora de les relacions bilaterals, però, es va veure esquitxada per diversos moments de tensió. Un d’ells va tenir lloc al maig, quan el Govern de Taipei va anunciar la detenció del general Lo Hsien-che, acusat de realitzar actes d’espionatge al servei de Pequín. El Govern xinès va refusar ràpidament aquesta acusació, la més important des que el 1960 les autoritats taiwaneses detingueren un viceministre de defensa sospitós de col·laborar amb el règim de Mao Zedong. L’altre moment tens es va produir al setembre arran de la compra per part de Taipei d’armaments per valor de 5.900 milions de dòlars als Estats Units, una inversió que, tot i quedar per sota de les intencions inicials de les autoritats taiwaneses, va ser objecte de dures crítiques per part del Govern xinès. La major part d’aquesta inversió es va dedicar a millorar la flota aèria, especialment els avions F-16.
La vida política de l’illa va estar marcada també per l’execució a l’abril de cinc presoners condemnats a mort, una decisió que va rebre fortes crítiques de les organitzacions no governamentals. L’aprovació, uns dies després d’una nova llei per a prohibir la pena de mort als judicis militars, no va aconseguir mitigar aquesta reacció, que es va perllongar durant tot l’any. Més ben rebuda va ser l’aprovació d’ambicioses iniciatives oficials orientades a garantir la seguretat alimentària, en bona mesura motivades per la publicació de diversos escàndols de salut alimentària durant la primera meitat de l’any.