El president Francisco Guterres va dissoldre el Parlament al gener davant la paràlisi legislativa del Govern de l’ex-primer ministre, Mari Alkatiri, del Front Revolucionari per a un Timor Independent (FRETILIN). En aquest context d’inestabilitat política, al maig, l’opositora coalició Aliança pel Canvi i el Progrés, liderada per l’exguerriller i heroi de la independència, Xanana Gusmão, va guanyar de manera còmoda les eleccions anticipades i va obtenir 35 dels 65 escons. Un mes després, Gusmão va fer un pas al costat i Taur Matan Ruak, que ja havia estat president del país entre el 2012 i el 2017, va ser nomenat primer ministre. La incertesa davant els canvis polítics i la caiguda de la producció de petroli, un dels motors econòmics del país, van ser les principals causes d’un creixement exigu del 0,8% durant l’any 2018.