El president turcman, Gurbanguly Berdimuhamedow, va modificar la Constitució per allargar els mandats presidencials de cinc a set anys i eliminar qualsevol límit d’edat en el càrrec, a la vegada que, a poc a poc, va anar substituint el culte al seu predecessor, Nyy´azow, pel que va dirigit a la seva pròpia personalitat, fins al punt que la premsa ja ha adquirit l’hàbit de referir-s’hi com a Arkadag (‘protector’).
Els beneficis del gas, que fins ara han garantit el benestar i l’estabilitat al Turkmenistan, van començar a mostrar seriosos problemes –especialment en la distribució dels recursos–, malgrat que el creixement econòmic, segons l’FMI, es mantenia en un confortable 5,4% tant per al 2016 com per al 2017.
D’altra banda, el president va fer dimitir els ministres d’Economia i de Comerç, i diversos responsables fiscals, acusats de corrupció –el Turkmenistan és considerat per tots els observadors un dels països més corruptes del món–, i va retallar els sous dels funcionaris.