L’any 2010 va ser testimoni de la celebració del 15è aniversari de l’establiment de les relacions diplomàtiques entre el Vietnam i els Estats Units. Al juliol, la Secretaria d’Estat nord-americana es va reunir amb diferents autoritats vietnamites a Hanoi en el marc del Fòrum Regional de l’ASEAN (ARF) i tan sols al cap d’un mes, a l’agost, els exèrcits del Vietnam i dels Estats Units van fer els primers exercicis navals conjunts en aigües pròximes a les Paracel Islands. Ambdues fites van posar en relleu la millora gradual de les relacions bilaterals, així com la voluntat dels dos països d’impulsar-les en els propers anys. A més, els exercicis navals van servir al Vietnam per a reivindicar la seva sobirania sobre les illes disputades, les quals van ser motiu d’un nou enfrontament diplomàtic amb la República Popular Xinesa quan al maig la policia vietnamita va detenir un pescador xinès al seu voltant. També en l’àmbit de les relacions internacionals, Hanoi va acollir a l’abril i a l’octubre la 16a i la 17a cimeres de l’ASEAN. Els debats més destacats de les dues cimeres es van centrar en la necessitat d’aplicar mesures per fer front al canvi climàtic i en la urgència d’impulsar la recuperació econòmica i el desenvolupament.
En un àmbit més domèstic, el Vietnam va impulsar al llarg de l’any nombrosos projectes d’infraestructures importants i va experimentar un creixement econòmic al voltant del 7%, donant així continuïtat a la bona marxa iniciada anys enrere. En contraposició a aquest dinamisme, la política vietnamita es va caracteritzar per un alt grau d’immobilisme i per la persecució dels dissidents, la qual va ser denunciada per diverses organitzacions internacionals no governamentals en diverses ocasions.