Les protestes de miners contra les empreses xineses, el discurs governamental contra la corrupció i la detenció d'Andrew Banda, fill de l'expresident Rupiah Banda, al qual s'acusa de desviar fons públics, van capitalitzar el primer any de mandat de Michael Sata, elegit al setembre del 2011. Els miners, que van paralitzar algunes mines de coure de propietat xinesa, reclamaven un important augment de sou. El coure és el principal producte d'exportació de Zàmbia. Els darrers anys, la Xina s'ha convertit en el tercer soci comercial de Zàmbia, tan sols superat per Sud-àfrica i el Regne Unit, i en el primer inversor en mineria, agricultura, serveis i obra pública. Amb l'objectiu de combatre l'atur entre els joves, de més del 50%, Sata va impulsar un ambiciós pla anomenat Política Nacional de Joventut.