El president Edgar Lungu, del Front Patriòtic (FP), va ser reelegit en obtenir el 50,3% dels vots en la primera volta de la consulta, celebrada a l’agost. Lungu va derrotar per poc més de 100.000 vots el seu rival, Hakainde Hichilema, del Partit de la Unitat pel Desenvolupament Nacional, que es presentava per cinquena vegada en unes presidencials, i en totes havia perdut. Hichilema va reclamar sense èxit davant els tribunals, que van dictaminar que en les eleccions no hi havia hagut frau. Lungu, arribat a la presidència l’any 2015 en vèncer en la consulta anticipada que s’havia convocat per la mort del president Michael Sata, va insistir en el discurs d’investidura que la seva prioritat seria l’economia. El baix preu del coure –pel descens de la demanda xinesa–, el principal producte d’exportació, la davallada en la producció agrícola, a causa de la sequera, i els talls en el subministrament elèctric van deixar el creixement en poc més del 3%.