És una illa volcànica, resta emergida de la dorsal sud-atlàntica, situada a 1.600 km del cap Palmas, a Libèria. Té un clima tropical temperat pels alisis del sud-est que bufen constantment damunt l’illa, però rep en conjunt molt poques pluges. Hi ha una estació cablegràfica internacional i una estació dels EUA d’observació de satèl·lits. Aeroport. La capital és Georgetown.
Descoberta pel portuguès João de Nova, el dia de l’Ascensió de 1501, l’illa fou ocupada el 1815 pels anglesos, els quals hi establiren una guarnició per vigilar l’estada de Napoleó a Santa Helena. La seva importància estratègica en el camí principal cap a l’est minvà quan hom obrí el canal de Suez (1869). Fou administrada per l’almirallat britànic fins el 1922; després fou annexionada a Santa Helena.