Centre comercial d’una regió agrícola (cotó, arròs, te) i minera (antimoni, coure, zinc, carbó). Nucli industrial: tèxtil (cotó i seda), metal·lúrgic, alimentari, de maquinària, de material de construcció. Centre d’ensenyament superior: Universitat de Hunan, fundada el 1959, i escola d’enginyeria de Changsha. Té port fluvial i aeroport.