Fou publicada sense nom d’autor, amb tres opuscles científics presentats com a assaigs del mètode: La Dioptrique, Les Météores i La Géométrie. N'hi ha traducció catalana de Joaquim Xirau. Primer llibre pròpiament filosòfic escrit en llengua francesa, té alhora el caràcter d’autobiografia intel·lectual i de manifest de l’esperit racionalista modern. Consta de sis parts: crítica de la formació rebuda, regles del mètode que han de regir qualsevol recerca intel·lectual (evidència, anàlisi, síntesi, enumeració), regles de “moral provisional”, esbós de la metafísica cartesiana, concepcions científiques i projectes de l’autor.