Estudià amb Rimskij-Korsakov (1879-81). Fou professor (des del 1899) i director (1905-28) del conservatori de Peterburg. Fou considerat un continuador del nacionalisme musical del grup dels Cinc, tot i la profunda influència occidental que la seva música revela. És autor de ballets, com Raimonda (1898) i Les Estacions (1900), nou simfonies, suites, dos concerts per a piano i orquestra i un per a violí i orquestra (1903). El 1928 anà a residir a París, on en l’època de Diaghilev contribuí a fer conèixer la música russa.