L’any 1935 enregistrà el primer disc amb cançons evangèliques, però l’autèntica popularitat als EUA —i a tot el món— no arribà fins l’any 1947 amb el disc Move On Up a Little Higher, al qual seguiren d’altres. El 1952 feu la seva primera gira per Europa. És considerada com una de les millors cantants del seu gènere.