És el més gran d’Europa (18.135 km2, 51 m de profunditat mitjana i 230 m de màxima), d’origen tectònic, transformat per l’influx de les glaceres quaternàries. El volum d’aigua que conté és de 908 km3. Hi ha unes 660 illes. La costa nord és alta i espadada, i la del sud, baixa i en pendent suau. Es glaça de desembre a febrer i es desglaça de març a abril. Hi desemboquen els rius Volkhov, Svir’ i Vuoksa i hi neix el riu Neva.
El llac Ladoga vers el sector més proper a Finlàndia
vitaly.repin (cc by-sa 2.0)