Es destacà com a director dels concerts de la Wagnerverein de Viena i com a director d’escena del primer festival de Bayreuth (1876). Dirigí l’Òpera de Karlsruhe (1881-1903), on fou cèlebre pel fet d’escollir un repertori modern. Actuà per tot Europa i dirigí (1905-11) l’Òpera de Munic. És autor d’òperes (Agnes Bernauer, 1880), lieder, etc.