De la família de Mahoma, fou nomenat governador de Síria (639) per ‘Umar fins que, a la mort d’Uṯmān (656), es negà a reconèixer 'Alī ibn Abī Ṭālib i es proclamà califa a Jerusalem (661). Establí les bases del futur imperi omeia i convertí el califat en hereditari.