Conegut pels seus remeis, que es fonamentaven en propietats secretes, i pels seus pronòstics astrològics, exercí la medicina durant el regnat dels darrers Valois. Carles IX de França el nomenà metge seu i el distingí amb títols i honors.
El 1557, sota el nom de Centúries, publicà unes profecies, fruit de la seva dedicació a la matemàtica i a l’astrologia. A mesura que alguns dels seus presagis es complien, la seva fama cresqué desmesuradament, i arribà a convertir-se en un mite popular.