Es formà a Karlsruhe (1888) i a París. Artista polifacètic, obrí un taller de brodats a Florència (1892), i el continuà a Munic dos anys més tard. Fou cofundador de la revista Vereinigte Werkstätten für Handwerkskunst (1897). Dissenyà també mobiliari i conreà l’escultura. Típic representant del Jugendstil, la seva obra reflecteix constantment un moviment ondulant, centrat gairebé sempre en motius vegetals, que ell coneixia bé gràcies als seus estudis d’història natural previs als artístics. Les seves columnes, entre fantàstiques i florals, el relacionen molt de prop amb Antoni Gaudí.