Des del 1911 es dedicà a la cinematografia i fou un dels realitzadors més importants de l’etapa prerevolucionària. Director polifacètic, però, es destacà en la comèdia i els films d’aventures. De les seves nombroses pel·lícules cal destacar Vojna i mir (‘Guerra i pau’, 1915), Pikovaja dama (‘La dama de piques’, 1916), Otec Sergej (‘El pare Sergi’, 1918), Aelita (1924), Prazdnik Svjatogo Jorgena (‘La festa de Sant Jordi’, 1930) i Bespridannica (‘Sense dot’, 1936).