Té una longitud d’uns 1 300 km i una amplada mitjana de 50 km. La direcció és N-S, i l’alçada mitjana és d’uns 1 500 m. Assoleix la màxima altitud a Peña Nevada (4 056 m). Constitueix la vora oriental de l’altiplà mexicà. La vegetació és de boscs de coníferes a les zones més humides i de plantes xeròfiles a les més seques. Hi ha jaciments de petroli.