Diputat (1784) i ministre de finances (1786), fou nomenat governador general de l’Índia (1797-1805), on eliminà la influència francesa, i amplià les possessions britàniques. Tornà a la Gran Bretanya, i fou ambaixador a Madrid (1808-09), ministre d’afers estrangers (1809-12) i lord lloctinent d’Irlanda (1821-28 i 1833-34). Impulsà una política liberal.