Aquest fenomen es pot produir experimentalment, però també espontàniament, a causa de la gran quantitat d’estímuls procedents del medi a què és contínuament sotmès tot organisme viu. L’estudi dels reflexos condicionats fou desenvolupat, a partir del 1903, per Ivan Petrovič Pavlov, basant-se sobretot en experiments sobre la secreció de les glàndules salivals en els gossos, i donà lloc a la reflexologia, inaugurada el 1927 per W. Bekhterev, el qual denominava reflex d’associació (o conjuntiu) el reflex condicionat; altres, com Richter, n'han dit també reflex psíquic. Té una importància particular, pel que fa a l'aprenentatge, la repercussió dels reflexos condicionats en l’àmbit de l’educació. Quan l’aplicació associada d’un estímul (condicional) a un altre de normal és feta amb un interval considerable de temps, hom aconsegueix el que és anomenat reflex condicionat retardat, resposta reflexa que es dóna en un interval equivalent a aquell en què se sol aplicar el dit estímul segon.
m
Biologia
Psicologia