Es formà a Barcelona, on es llicencià en història de l’art. La seva obra fou en un primer moment (1971-72) pròxima a la pintura minimal i posteriorment anà evolucionant cap a una major conceptualització; a partir del 1978 introduí el dripping i una major preocupació cromàtica i gestual. Durant els anys vuitanta la seva pintura esdevingué figurativa, amb predomini de les gammes fosques i organitzada en sèries temàtiques amb preeminència de la figura humana. L’any 1989 participà a la IX Biennal Internacional d’Istanbul. El 2000 exposà Xavier Franquesa 1990-1999 al Centre d’Art Santa Mònica, amb 40 peces.Compagina la pintura amb la docència a la facultat de Belles Arts de la Universitat de Barcelona.