És també l’orquestra del Teatre de l’Òpera de Viena. Considerada una de les més importants, ha estat dirigida, entre altres, per Otto Nicolai (1842-48), Hans Richter (1878-98), Gustav Mahler (1898-1901), Wilhelm Fürtwangler (1928-30 i 1938-54), Karl Böhm (1954-56) Herbert von Karajan (1956-64) i, darrerament Claudio Abbado , Lorin Maazel, Simon Rattle, Christian Thielemann, Daniel Barenboim i alguns directors relacionats amb la interpretació historicista, com John Eliot Gardiner i Nikolaus Harnoncourt. És també l’orquestra principal del Festival de Salzburg. Des del mes de maig del 2005 és Ambaixadora de Bona Voluntat de l’Organització Mundial de la Salut (OMS).