Creat a iniciativa de l’Ajuntament de la ciutat, que n'és l’organitzador, hi presenta grups i intèrprets dels Països Catalans, tant consagrats com per als que s’inicien. Des d’uns inicis amb un pes significatiu de la Nova Cançó (Ovidi Montllor, Lluís Llach, Maria del Mar Bonet, etc.) ha evolucionat fins a esdevenir acusadament eclèctic, i abastar des del jazz fins a la cançó d’autor en sentit ampli, passant pel rock i el pop, la música popular tradicional, la salsa, el flamenc i els gèneres més experimentals. S'hi atorguen els premis Altaveu als artistes, entitats i iniciatives que d’una manera més destacada enriqueixen la música dels Països Catalans durant l’any i, des del 1993, els premis Altaveu Frontera per a intèrprets nous i emergents.