Es graduà al Lafayette College de Pennsilvània (EUA). Posteriorment treballà de 1954 a 1967 com a corresponsal de Paris Match. Amb el també periodista Larry Collins és coautor de diversos llibres en forma de reportatges o crònica novel·lats sobre fets històrics del segle XX que esdevingueren best-sellers: Paris brûle-t-il? (1964), Ou tu porteras mon deuil (1967), O Jerusalem! (1972), Cette nuit la Liberté (1975), Le cinquième Cavalier (1980) i, després d’un llarg parèntesi, New York brûle-t-il? (2005). En solitari, és autor de La Cité de la joie (1985, portada al cinema per Roland Joffé el 1992), Plus grands que l’amour (1990), Mille soleils (1999), Il était une fois l’URSS (2006, amb J.-P. Pedrazzini) i Un arc-en-ciel dans la nuit (2008, amb J. Moro). El 1982 fundà l’ONG Action pour les enfants des lepreux de Calcuta, finançada amb els ingressos dels seus drets d’autor, i que posteriorment amplià les tasques de solidaritat i prengué el nom de Cité de la Joie.