Trajectòria acadèmica
Començà a estudiar a la Universitat de Granada. Resideix des del 1968 a Barcelona, i des del 1969 és professor a la Universitat Autònoma de Barcelona, on l’any 1973 obtingué el doctorat. Professor adjunt (1979), des de l’any 1986 és director de l’Institut d’Estudis Medievals d’aquesta universitat i editor de la seva revista, Medievalia, i des del 1994, catedràtic d’Història Medieval d’Europa. Ha estat també director del Departament d’Història de les Societats Precapitalistes i Antropologia Social. Fou professor visitant de les universitats de Gènova i Poitiers i conferenciant al Collège de France de París i a la Università degli Studi di Bologna.
És membre de la Reial Acadèmia de Bones Lletres de Barcelona (1996) i de la Reial Acadèmia de Doctors (2001).
Molt influït per Georges Duby, els seus estudis recullen aportacions d’escoles diverses, entre les quals cal esmentar el marxisme, la història de les mentalitas o l’antropologia.
La seva anàlisi de l’edat mitjana integra en una visió interdisciplinària diversos camps d’estudi: des dels condicionaments materials fins a l’estudi dels mites, la cultura o els valors, passant per la condició de la dona o el lloc de les institucions.
Són també remarcables les seves interpretacions sobre realitats complexes i de gran abast com poden ser Europa o el Mediterrani.
Publicacions
És autor de més de dos-cents articles publicats en revistes especialitzades. Des del 1992 publica també articles a la premsa, especialment La Vanguardia i El País sobre temes d’actualitat des d’una perspectiva d’historiador.
Ha publicat una vintena de llibres en italià, català i castellà, d’entre els quals hom pot esmentar:
- La caballería o la imagen cortesana del mundo (1984)
- La dona que mira (1986)
- Set dones per a Tirant (1991)
- La memoria dei feudali (1992 amb pròleg de Georges Duby),
- La novela y el espíritu de la caballería (1992)
- Ricard Guillem, il sogno de Barcelona (1999)
- La identitat de Guilhem de Peitieu (1999)
- Observando la modernidad desde la edad media (1999)
- Cruzando los Pirineos en la edad media (1999)
- El despertar de las mujeres (1999)
- Rostros de la Historia (2000)
- Lecturas para el nuevo milenio (2000)
- El rei, el burgès i el cronista. Una història barcelonina del segle XIII (2001)
- El Gran Capitán (2001)
- La ambición del amor. Historia del matrimonio en Europa (2003)
- Isabel de Requesens: Retrat d’una dama (2004)
- El Mediterráneo (2004)
- Palestina. Pasos perdidos (2004)
- Del Tirant al Quixot: més que un revival cavalleresc (2005)
- El reto del historiador (2006, premi Ciutat de Barcelona d’assaig)
- Quan els vescomtes de Barcelona eren (2006)
- Cautivos de la fama (2006)
- Mi Cid (2007)
- Atardeceres rojos. Cuatro vidas entre el Islam y la cristiandad (2007)
- España, una nueva historia (2009)
- Europa, las claves de su historia (2010)
- Catalunya, Espanya. Acords i desacords (2011)