Començà a escriure poemes amb dotze anys i des del 1962 es donà a conèixer publicant nombrosos reculls de poesia. Després d’una greu crisi esquizofrènica posterior a la mort de la seva mare, el 1963, fou internat en una clínica psiquiàtrica.
L’any 1973 debutà en l’escriptura dramàtica i des d’aleshores la seva producció fou molt prolífica, amb més d’una quarantena d’obres i un ampli reconeixement internacional. La seva escriptura, sovint impregnada de violència, es nodreix d’obsessions personals i explora les relacions familiars o els conflictes socials de les metròpolis contemporànies. Algunes obres destacades de l’autor són Modet att döda (‘La força de matar’, 1978), Demoner (‘Dimonis’, 1982), Nattvarden (‘L’últim sopar’, 1983), Blod (‘Sang’, 1994), Personkrets 3:1 (‘Cercle de persones’, 1997), Kyla (‘Fred’, 2002) o Krig (‘Guerra’, 2003). El 2006 es representà a la Sala Beckett de Barcelona un muntatge de Dimonis dirigit per Lurdes Barba.
El 1999 esdevingué director artístic del Riks Drama dins del Riksteatern de Suècia, on dirigí diversos espectacles. Publicà també En dramatikers dagbok (‘El diari d’un dramaturg’, 2008), En dramatikers dagbok 2005–2012 (‘El diari d’un dramaturg 2005-2012’, 2013) i En dramatikers dagbok 2013–2015 (‘El diari d’un dramaturg 2013-2015’, 2016), reculls dels seus diaris.