El terme superterra fa referència en principi només a la massa del planeta, i no a la composició, l’atmosfera, la temperatura, la zona d’habitabilitat ni altres propietats. Tot i això, a l’hora de classificar nous exoplanetes dins d’aquest grup, els astrònoms han posat èmfasi en la superfície rocosa, la presència d’oceans i altres característiques que podrien permetre la presència de vida. Les primeres superterres conegudes foren dos planetes extrasolars que orbitaven el púlsar PSR B1257+12, descobertes el 1992. Les primeres superterres descobertes en la zona d’habitabilitat foren dos planetes que orbitaven l’estrella Gliese 581 (2005). Els anys següents s’han identificat un gran nombre de superterres. Entre les més recents i que han suscitat més interès per les semblances amb la Terra, hi ha Kepler-452b (2015), Proxima b (2016) i LHS 1140b (2017).
f
Astronomia