La seva activitat, segons la documentació conservada, es desenvolupà des del principi del segle XVII fins al final del XVIII. El seu nom original era Danican. El nom Philidor, pertanyent ja al primer músic conegut de la família, l’oboista Michel Danican (~1600-1659), deriva de Filidori, un oboista italià el nom del qual, pel que sembla, inspirà a Lluís XIII la comparació. Jean Danican (~1620-1679), possiblement fill o germà petit de Michel, fou oboista a LaGrande Écurie i també compositor. No s’ha conservat cap obra seva. Els fills de Jean, André Danican Philidor, conegut com l’Aîné, i Jacques Danican Philidor (1657-1708), conegut com le Cadet, foren excel·lents músics al servei de LaGrande Écurie. En música escènica excel·lí François-André Danican Philidor, fill d’André.