Estudià amb W. Croft, B. Gates i J.Ch. Pepusch a Oxford i formà part del cor de la capella reial. El 1753 esdevingué organista a York Minster i l’any següent en fou nomenat director del cor. El 1756 Jordi III el nomenà organista i compositor a la capella reial, institució que dirigí des del 1757 fins al 1780. El 1757 obtingué el doctorat en música a Cambridge. Gran part de la seva producció fou música religiosa, però també compongué nombroses obres per a orgue i clavicèmbal dinterès contrapuntístic. Escriví així mateix un tractat de cant i el que es pot considerar un dels primers mètodes sistemàtics per a aprendre a tocar instruments de tecla, anomenat A regular introduction to playing on the Harpsichord or Organ (1778).