Del 1974 al 1977 tocà amb el vibrafonista Gary Burton. Durant aquests anys ensenyà a la Universitat de Miami i al Berklee College of Music. L’àlbum The Pat Metheny Group (1978) li reportà un gran èxit, després del qual esdevingué un dels guitarristes més influents dels anys vuitanta. Fa un bon ús de les possibilitats electròniques de l’instrument i també de la guitarra sintetitzada. Ha format grups i ha col·laborat amb nombrosos músics de jazz i d’altres estils musicals. Metheny ha fos molt diverses influències per a presentar una faceta estrictament jazzística i una altra, de més accessible, dirigida al gran públic.