Estudià a Hamburg i Milà, i el 1958 debutà a Lübeck. Entre el 1962 i el 1988 cantà a la Deutsche Oper de Berlín, i paral·lelament actuà en altres teatres i festivals, als quals era convidada assíduament. Així, per exemple, actuà a Bayreuth (1963-65), a l’Òpera de Viena (1965-88) i a la Deutsche Oper de Berlín (1962-95). El 1969 interpretà al Covent Garden de Londres La dona sense ombra, de R. Strauss, actuació que repetí a Salzburg (1974), San Francisco (1976) i Buenos Aires (1979). El seu repertori, lligat als papers de mezzosoprano dramàtica, inclou òperes de G. Bizet (Carmen), R. Strauss, G. Verdi (Falstaff) i R. Wagner (La valquíria). El 1988 alternà els papers de Clitemnestra i d’Electra en l’òpera de R. Strauss Elektra a la Deutsche Oper de Berlín.