Estudià cant a Roma, i el 1911 debutà a la seva ciutat natal amb el paper de Marcello (La bohème). La temporada 1921-22 fou contractat per A. Toscanini per a interpretar el paper titular de Falstaff a la Scala de Milà, òpera de G. Verdi que cantà més de 1 200 vegades al llarg dels quaranta anys següents. El 1926 debutà al Covent Garden, on cantà òperes de G. Verdi, G. Puccini i W.A. Mozart. Assidu als festivals de Glyndebourne i Edimburg, hi interpretà papers còmics de Mozart i G. Donizetti, especialment els de Così fan tutte i Don Pasquale. Entre el 1946 i el 1949 actuà als teatres de Cambridge i de Stoll. Realitzà alguns enregistraments fonogràfics i es destacà com un dels millors barítons de la seva generació.