Estudià cant a Frankfurt amb el baríton alemany J. Stockhausen i el 1897 debutà al Festival de Bayreuth, on tornà ininterrompudament fins el 1902 amb el paper de Wotan i amb altres destacats personatges wagnerians. El 1903 li denegaren nous contractes al citat teatre per haver interpretat la part d’Amfortas en unes funcions no autoritzades de Parsifal a Nova York. Entre el 1898 i el 1913 cantà òperes de R. Wagner al Covent Garden de Londres i del 1898 al 1908 feu el mateix al Metropolitan de Nova York. Tot i la seva especialització en el cèlebre compositor alemany, incorporà altres autors al seu repertori, com R. Strauss, de qui el 1907 feu les primeres representacions nord-americanes de Salome. Es retirà el 1913 i a partir d’aleshores residí a Munic, on enregistrà alguns fragments operístics de Wagner.