Fill d’un militar, nasqué a bord d’un vaixell a les proximitats de Cadis. El 1849 debutà com a director d’orquestra a Santander. La Diputació de Navarra li concedí una borsa d’estudi per a ampliar coneixements a Itàlia. Quan abandonà aquest país, entrà com a director al Teatro São João, a Porto. Allí desenvolupà una intensa activitat com a compositor i estrenà quatre òperes: Gonzalo de Córdoba, Malakadel, Pedro el Cruel i La Renegada. Després s’establí a Madrid, on presentà algunes obres escèniques seves. Compongué diverses sarsueles, com ara El paraíso de Madrid -en col·laboració amb L. Rivera, autor del llibret-, Pablo y Virginia (1862), estrenada amb èxit, Un trono y un desengaño, Las bodas de Camacho i Enrique el diablo. El 1875 fou director de l’orquestra del Teatre de Sevilla, on dugué a terme una intensa activitat. En aquesta ciutat andalusa conegué G.A. Bécquer, i la col·laboració entre tots dos donà com a resultat diverses sarsueles, entre les quals La venta encantada. Fou amic de J. Zorrilla, de qui musicà algunes poesies. Arran d’una epidèmia de còlera li fou cancel·lat un contracte per a anar a Torí i s’establí a Reus poc abans de morir. També escriví música religiosa i abundants cançons i romances.