Estudià harmonia, contrapunt i fuga amb R. Boucheron. Debutà com a director d’orquestra el 1880, a Brescia, amb Macbeth i Un ballo in maschera, de G. Verdi. En pocs anys es consagrà com a director, i el 1885 fou elegit director de la Società Musicale Romana. El 1886 portà a terme l’estrena italiana de Fidelio, de L. van Beethoven. Gràcies a la intervenció de Verdi i A. Boito, fou principal director de la Scala de Milà del 1891 al 1894, i hi dirigí les estrenes de La Wally, d’A. Catalani, i Falstaff, de Verdi. Es retirà el 1925. Com a compositor cal destacar-ne dues òperes amb llibret de L. Illica: Lorenza (1901) i La Perugina (1909).