Després d’estudiar a Alemanya i Itàlia fou professor a l’Escola Reial de Música de Munic. La seva carrera com a director començà als teatres de Zuric i Nuremberg. Fou assistent de H.A. Marschner a Hannover, i director de la Società Cherubini de Florència, dels Concerts Filharmònics de Berlín i de la Societat Orquestral de Breslau. Entre altres activitats docents, fou també director del Conservatori de Frankfurt. Com a compositor estigué sota la influència de Schumann i Brahms. Fou un dels signants del Manifest de J. Joachim i J. Brahms contra la Nova Escola Alemanya de F. Liszt i R. Wagner.