Important centre de la vida musical holandesa, està format per dues sales, una per a música simfònica i coral i una altra per a música de cambra. Des del mateix any de la seva creació formà una orquestra pròpia, dirigida inicialment per Willem Kes, que ha mantingut al llarg dels anys un gran prestigi internacional. N’han estat també directors titulars W. Mengelberg (1895-1945), E. van Beinum (1945-61), E. Jochum (1961-64) i B.Haitink (1961-84), que la portà per tot el món i fou substituït, el 1985, per R. Chailly.