Es doctorà a la Universitat de Harvard el 1969, i actualment és catedràtica i directora dels estudis sobre la dona del departament d’història a la Universitat Estatal de Nova York (SUNY). Especialitzada en història comparada dels moviments socials i culturals, sobretot els feministes i els de classe, i en història urbana, publicà un llibre sobre l’anarquisme espanyol (Anarchists of Andalusia, 1868-1903, 1977), amb el qual guanyà el Berkshire Society Prize, i sobre l’acció col·lectiva a Barcelona, (Red City, Blue Period: Social Movements in Picasso's Barcelona, 1992). També ha investigat sobre els moviments feministes sud-africans i la seva contribució als moviments de base: Crazy for Democracy: Women in Grassroots Movements (1997).