Tenia catorze anys quan començà a regnar. El govern fou dirigit pel jurista Ulpià, prefecte del pretori. La situació econòmica de l’Imperi era precària, i l’emperador intentà una reducció de les despeses de l’exèrcit. També practicà una política de protecció social i de beneficència. L’alçament dels sassànides a l’Orient l’obligà a negociar una pau. Intentà de negociar també amb els pobles germànics, a Magúncia, però fou assassinat per legionaris seus.