Assolí el periheli el 20 de març de 1970 (a 0,54 UA del Sol), i des de mitjan febrer fou visible a simple vista. El satèl·lit OGO-5 ( Orbital Geophysical Observatory ) hi detectà un enorme núvol d’hidrogen atòmic que, estenent-se més enllà de 10 milions de quilòmetres, envoltava el centre. Posteriorment, hom ha detectat aquest núvol en tots els cometes observats des de vehicles extraatmosfèrics.