Fou professor de química i toxicologia a l’Homeopathic Hospital College de Cleveland (1888-89). Patentà un mètode per a extreure el brom de la salmorra, i el 1889 organitzà una companyia a fi d’industrialitzar-lo. L’any 1890, l’empresa, amb el nom de Middland Chemical Company, inicià l’obtenció del brom per mitjà d’un procés electrolític en el qual fou emprat amb èxit per primera vegada dins la indústria química un generador de corrent continu. El 1897 creà la Dow Chemical Company, on foren integrades diverses indústries del ram químic. L’activitat d’investigació de Dow es diversificà notablement: fabricació d’insecticides, productes farmacèutics, sulfat de magnesi, indigotina sintètica, etc, i a la seva mort havia enregistrat més de 100 patents, amb la qual cosa la Dow Chemical Company es convertí en una de les més importants empreses mundials de la indústria química.