Nacionalista, organitzà la revista patriòtica The Nation (1842); suprimit el setmanari (1848), aconseguí de publicar-lo novament, però en limità l’acció a la consecució de la reforma agrària. El 1852 fou elegit membre del parlament per New Ross i intentà, sense èxit, de formar una oposició forta. Emigrà a Austràlia (1855), on fou nomenat ministre d’agricultura i, a l’estat de Victòria, primer ministre (1871-72) i speaker del parlament (1877). L’any 1880 es retirà de la política.