Fill d’una família humil, fou prefecte del pretori (212) i participà en l’assassinat de Caracal·la. Es féu proclamar emperador per l’exèrcit, i, sense ésser senador, obtingué el reconeixement del senat, bé que mai no estigué a Roma ni a Itàlia. Continuà la guerra contra els parts i signà la pau. Però, elegit emperador Heliogàbal, intentà d’oposar-s’hi i, abandonat pels soldats, fou perseguit i mort.