Publicà les seves primeres narracions el 1897 i obtingué un gran èxit amb la comèdia Az ördög (‘El diable’, 1907), al·legat a favor de l’amor lliure, i amb la novel·la per a la joventut A Pál utcai fiúk (‘Els nois del carrer Pál’, 1907). Satiritzà la societat aristocràtica hongaresa del seu temps en obres dramàtiques d’un naturalisme decadent, com és ara Liliom (1909), A farkas (‘El llop’, 1912) i A vörös malom (‘El molí roig’, 1923). El 1930 es traslladà a Suïssa, i més tard s’establí als EUA. Moltes de les seves obres han estat adaptades al cinema.