S'inicià professionalment al cor del Gran Teatre del Liceu, on destacà després de diversos anys de cantar petits papers, sobretot quan abandonà la corda de baix i adoptà la de baríton. Hi debutà l’any 1970 amb Aïda, de Giuseppe Verdi, l’obra del qual esdevingué el principal vehicle de la seva projecció. Des d’aleshores inicià una brillant carrera internacional, amb un repertori centrat en l’òpera italiana (de Donizetti a Puccini, a més de Verdi).
El 1980 inaugurà la temporada del Teatro alla Scala de Milà amb Falstaff, de Verdi, amb un gran èxit. El 1983 féu el debut a la Metropolitan Opera House de Nova York amb Il Trovatore, i des d’aleshores hi actua regularment. A banda, actuà en efemèrides com els Jocs Olímpics de Barcelona 1992 (1992) i també, el mateix any, a l’Expo de Sevilla. Finalitzà la seva carrera operística al juliol del 2012, amb una interpretació d'Aïda al Gran Teatre del Liceu.
Al llarg de la seva carrera ha cantat en els més prestigiosos teatres d’òpera del món i ha enregistrat un gran nombre de discs. Entre els premis i distincions rebuts cal destacar el premi Verdi D’Oro de Parma (1981), el premi Giusseppi Bogartti (1988), el premi Ramon Llull de les Illes Balears (1997), el premi Federico Romero de la Societat General d’Autors i Editors (1997), la Medalla d’Or del Consell Insular de Menorca (1998), el doctorat honoris causa per la Universitat de les Illes Balears (2000), el títol de fill il·lustre de Ciutadella (2006) i la Medalla d’Or del Liceu (2009). Forma part del Patronat del Palau de la Música i és assessor del Conservatori del Liceu.