Són habitualment de mida mitjana; hi ha inclosa, però, la papalllona de més envergadura alar (30 cm) i unes altres espècies més petites, com la majoria dels microlepidòpters. Amb tot, llur morfologia és força homogènia: tòrax pelut, antenes fines, ales anteriors estretes i de colors apagats i ales posteriors en forma de ventall i de colors clars, que exhibeixen davant els depredadors per tal d’espantar-los. Llur vol és ràpid i rectilini, i poden realitzar grans migracions, com s’escau amb l'Autographa gamma, un cuc hortícola que pot ocasionar plagues importants; d’altres flagells per als conreus són el cuc grisós (Agrotis segetum) i el cuc barrinador del blat de moro (Sesamia nonagrioides). De les 1.200 espècies europees, als Països Catalans n'hi ha unes 800.
m
pl
Entomologia