Aquesta darrera característica fou interpretada diversament. D’ençà del segle XVIII hom conclou l’època patrística amb Isidor de Sevilla, per a l’Occident, i amb Joan Damascè, per a l’Orient (patrologia). Els que gaudeixen de més autoritat són anomenats doctors. El terme sovint inclou els pares apostòlics i els apologistes dels tres primers segles.
m
Cristianisme