Limita amb el desert central i l’Ḥaḍramawt per l’est i amb el golf d’Aden pel sud. País muntanyós, posseeix els més alts nivells de la península. De nord a sud s’estén una altra calma plena de formacions volcàniques. Des de la costa hi ha un seguit de terrasses àrides, que s’endinsen 50 i 80 km a l’interior i formen unes valls riques de vegetació tropical i subtropical.